三浦尚城的こころ

エルパティオ牧場を後にして熊本空港へ向かう。16時20分着の便で二女が熊本入りし、長女が18時30分発の便で東京へもどるのだ。入れ替えである。二女が到着した後、しばらく話し込んで長女に土産を託して別れる。

今日は義母が入院している病院の近くにある「リバーサイドホテル」へ泊まる予定である。まずホテルへ入り、荷物を置いてシャワーを浴びた後、親戚を誘って8人で下通りにある居酒屋（茶山亭）で夕食を摂ることにした。二女は馬刺しが大好物である。特に熊本の馬刺しは東京で食べるものとは比べ物にならないくらい美味しいと言う。私は東京ではほとんど馬刺しを食べない。必ずといっていいくらいがっかりするからである。二女はまだそこまで経験が無いらしく東京の居酒屋でも時々馬刺しを注文して裏切られているようである。熊本では馬刺しのハズレは先ずない。どこで食べても美味しいから安心である。
また、ここの居酒屋は焼酎の種類が多く、焼酎好きにはたまらないが、あれも飲みたい、これも飲みたいと言っているうちについつい飲みすぎてしまうのだ。
11時過ぎにふらふらしながらホテルへ戻るとあっという間に寝てしまった。

翌朝朝食を済ませて義母の入院先へ再びお見舞いに行く。義母は昔の記憶が鮮明で20年以上前に行った旅行の事などもはっきり覚えている。もちろん昨年一緒にいった阿蘇のことなども夕食の料理まで覚えている。体は不自由であるが、頭は大変に若い。私たちの記憶力よりも良いくらいである。
毎日ラジオを聴いているため、どこで何があったなど社会情勢についても詳しいのには恐れ入った。痴呆などは考えられない。しかし、今年は外出が出来なくなった。足腰が相当弱っている。ついに30年近く続いた夏の旅行もさびしいことであるが、昨年で終わりになったようである。
湯布院のお土産を渡し、病院を後にして天草へ向かう。

熊本市内から天草大矢野まで約55ｋ、盆明けで車はスムースである。1時間30分程度でホテル竜宮へ着く。
荷物を預けてイルカクルージングで楽しむはずであったが、天気は良いが台風の影響で波が高く外海へ出るクルージングは中止になってしまった。
さてどうするか？　天草四郎の像を眺めて考える。
まだホテルのチェックインには時間がありすぎる。